Las Vegas

En medio de un paisaje árido y rodeado de montañas en el extenso desierto, se encuentra la ciudad de Las Vegas, la más grande del estado de Nevada, Estados Unidos, y principal punto turístico del país no sólo por sus innumerables casinos sino también por sus áreas comerciales y de entretenimientos. Al año 2005 su área metropolitana contaba con casi 2.000.000 de habitantes y es la capital del Condado de Clark desde el año 1909.

Conocida también como la ciudad del pecado (Sin City) por al fácil acceso al juego y las bebidas alcohólicas a toda hora, -al igual que en el resto del estado-, la ciudad de Las Vegas ha sido escenario de numerosos filmes y series de televisión. El primer casino de la región fue erigido por el gángster Bugsy Siegal en el año 1946 valiéndose de la legalidad del juego y la facilidad para divorciarse dentro del estado. Este casino fue el famosísimo Flamingo, convirtiéndose la ciudad, luego de más de 60 años, en una especie de oasis en medio de la nada, centro de ocio y entretenimiento durante las 24 horas del día todos los días del año.

Casi todos sus casinos se concentran en el conocido Las Vegas Boulevard o Strip, edificaciones majestuosas que refieren a diversos temas como la ciudad de Nueva York, Las pirámides de Egipto y hasta Venecia, constituyendo un verdadero paraíso para los apostadores del mundo entero y hasta para familias completas, gracias a la creación de parques temáticos dentro de cada hotel para distracción de los niños.

Las Vegas presenta un clima seco y cálido y con muy pocas lluvias anuales. generalmente las temperaturas en la temporada invernal son muy agradables, en tanto que en la temporada estival superan los 40° C. Las llucias mayormente se producen durante el ventoso invierno y de julio a septiembre la humedad aumenta considerablemente debido al monzón mexicano. Si bien en ocasiones puede observarse algo de nieve en las montañas que rodean la ciudad, es raro que ocurra en la zona urbanizada.

Las Vegas sin embargo no solo son casinos y cada vez son mayores las ofertas de espectáculos y entretenimientos tanto en los lujosos hoteles como en puntos cercanos a la ciudad: bailes, comedias, cantantes y restaurantes permitirán a los visitantes fascinarse sin gastar mucho o nada de dinero. Innumerables son también las edificaciones privadas (chaléts) y los casinos generalmente están comunicados unos con otros mediante un sistema de monorails o paseos subterráneos. Los casinos que merecen una mención especial se encuentran sin dudas los siguientes:

El Caesar Palace
Uno de los más elegidos por los visitantes que se asemeja a un inmenso templo romano ofreciendo maravillosos espectáculos de luces, agua y robots. Desde el año 2003 el casino presente un excelente espectáculo titulado A New Day en cual interpreta sus temas la famosa cantante Celine Dion en un escenario que representa un coliseo (4 veces a la semana). En ocasiones también es posible deleitarse con los temas interpretados por Elton John en su show The Red Piano.

Hotel Casino Luxor
En la zona sur del Boulevard Las Vegas, se erige majestuoso el Hotel Casino Luxor, con una temática egipcia y que exhibe a la entra una enorme esfinge, una pirámide central y una réplica de la tumba del rey Tut.

Excalibur Hotel Casino
La temática de este casino se centra en la época medieval del Rey Arturo y sus espectáculos incluyen caballeros, magos, aldeas medievales y armaduras.

Hotel Casino New York
Es la representación en miniatura de la ciudad de Nueva York, incluyendo una réplica de la Estatua de la Libertad, el central Park, Coney Island y hasta el Puente de Brooklyn. El hotel alberga un enorme teatro en el cual se presentan diariamente espectáculos de Broadway.

Gran Hotel Casino MGM
Situado enfrente del Hotel Casino Nueva York, este casino es una réplica del estudio cinematográfico MGM de Hollywood.

Hotel Casino Mirage
En el corazón mismo del Boulevard Las Vegas se erige el Casino Mirage, que representa un bosque tropical plagado de cascadas y donde pueden observarse delfines, tiburones y hasta un volcán que hace erupción cada 30 minutos.

Hotel Casino París
Réplica exacta de la ciudad de París incluyendo la Torre Eiffel, el Museo de Louvre y el Arco del Triunfo, situado en la zona sur del Strip.

El Venecia
Una bellísima recreación a escala de la romántica Venecia, con sus gondoleros que realizan paseos por los canales del hotel y hasta una réplica de Piazza San Pedro.

Otra de las excelentes alternativas para quienes visiten la ciudad de Las Vegas, es la visita al Imperial Palace Auto Museum, donde se pueden apreciar los automóviles de famosos personajes como Hitler, el Zar Nicolás y el Emperador Hiroito. La mayoría de los atractivos se localizan a las afueras de la ciudad y es imperdible el recorrido del Red Rock Canyon, ubicado a unos 30 kms. del Boulevard, donde podrán caminar, escalar o simplemente relajarse en medio de este ambiente natural cuya existencia se remonta a más de 65 millones de años. También el Gran Cañón del Colorado (segundo parque nacional de EEUU) es ideal para recorrer, andar a caballo y realizar excursiones, además de ser ideal para realizar gran cantidad de deportes de aventura.

Las Vegas ofrece a los visitantes gran cantidad de opciones a la hora de comprar. Además de la gran cantidad de tiendas y almacenes que pueden encontrarse en los hoteles, existen otros importantes centros comerciales, entre los que cabe destacar el Meadows Mall, el Fashion Show Mall, el Boulevard Mall y el Chinatown Plaza; además de gran cantidad de restaurantes donde se pueden probar delicias de cocina japonesa, americana, india, china, etc.